Kars Belediye Başkanı Naif Alibeyoğlu, 18 Ağustos günü pist ihalesi yapılarak bakıma alınacak havaalanının 420 gün ulaşıma kapatılmasının Kars'ta hayatı durduracağını söyledi. 

Türk Hava Meydanları, Türkiye'de bir çok havaalanında olduğu gibi Kars Havaalanı pistini de bakıma alıyor. 18 Ağustos günü ihalesi yapılacak bakım için şartnameye, Kars Havaalanı pistinin 420 işgünü içerisinde bitirilmesi koşulu getirildi. Kars'ta inşaat mevsiminin az olması nedeniyle, pist bakımı 1.5 yıl gibi uzun bir sürede tamamlanabilecek. Bu süre içerisinde Kars'a uçak seferleri yapılamayacak.
Havaalanının pist bakımı nedeniyle uzun süre uçak seferlerine kapatılması Kars'ta tedirginliğe neden oldu. Hemen hemen bütün havaalanlarında bu tür ana pist bakımına karşı yedek pist bulunduğuna dikkat çekilerek, Kars'a acilen yedek pist yapılması istendi. Erzurum'da bile 2 yedek pist bulunduğu ifade edilerek, Kars Havaalanı'ndaki pistin bakımı için yaklaşık 5 trilyon lira harcanacağı, oysa bu parayla yedek bir pist yapılıp beraberinde ana pistin bakımının yapılabileceği de belirtildi. 

Vali Mehmet Ufuk Erden'in basın mensuplarıyla birlikte düzenlediği pikniğe katılan ve burada gazetecilerin konuyla ilgili sorularını cevaplayan Belediye Başkanı Naif Alibeyoğlu, "Pistin tamiri mutlaka gerekiyor, çünkü gerçekten uçak inişlerinde büyük bir tehlike arz etmektedir. Pist uzun zamandır tamir edilmiyordu, ancak hükümetimiz tarafından ihale edildi. Bu ihale bizim için de şanstır ama 420 günlük bir iş süresi isteniyor ve bu iş süresi içerisinde pist kapanırsa Kars'ta hayat durur. Çünkü Kars'ı, İstanbul, Ankara ve İzmir'e bağlayan tek yolumuz havaalanıdır. Havaalanı Kars'ımızın en büyük velinimetidir. Havaalanımızın kapanması durumunda biz mağdur oluruz" dedi. 

Bilim adamından profesörlere kadar her gün onlarca ziyaretçinin uçakla Kars'a geldiğine de işaret eden Alibeyoğlu, "Hiçbir profesör, hiçbir heyet, büyükelçiler uçak olmadan otobüsle ilimize gelmezler. Eğer tamir nedeniyle bu havaalanı kapanırsa son derece mağdur olacağız. Ya ek bir pist yapılsın, ya da seferler aksamadan, uçuşlar engellenmeden tamir yapılsın. Bunun için bir arayış içinde olacağız" şeklinde konuştu. 

Ukrayna Büyükelçiliği ile bir dizi temaslarda bulunduklarını ve Kars Havaalanı'nın uluslararası uçuşlara açılması için çalışmaların hızlandırıldığını vurgulayan Başkan Alibeyoğlu şunları söyledi:
"Ukrayna'daki tur operatörleriyle de görüşmeler yaptık. Bu kışın Ukrayna'dan Kars'a uçak seferleri başlatılacak. Ukraynalı turistler kayak için uçakla Kars'a gelecekler ve Sarıkamış'a geçecekler. Her açıdan pistin tamire girmesi alternatif olmadan olmaz, olmaması lazım. Aksi halde bizler çok zor durumda olacağız. Kars çok kan kaybeder".