ABD'de yapılan iki ayrı araştırma, papazlarda "çocuklara cinsel tacizin" salgın halde olduğunu ortaya koydu. Araştırmalara göre, Katolik Kilisesi'ne mensup papazların yüzde 4'ü, çocuklara cinsel tacizde bulundu. "Cinsel taciz" suçunun 1970 senesinde zirveye çıktığı, bu tarihte her 10 papazdan birinin benzer olaya karıştığı kaydedildi.
New York Times gazetesinde yayımlanan araştırma sonuçlarında, 1950 senesinden 2002'ye kadar, 10 bin 667 çocuğun 4 bin 392 papaz tarafından mağdur edildiği, kurbanların çoğunun isminin yayılmaması gerekçesiyle olayı bildirmediğinden dolayı gerçek rakamların bundan çok daha fazla olduğu kaydedildi.
Araştırmalar, ABD'de papazlara yönelik suçlamaların ayyuka çıktığı ve kitlesel protestoların başladığı 2002 senesinde, Amerikan Katolik piskoposlar tarafından başlatıldı. Kilisenin; avukat masrafları, mağdur çocuklar için psikolojik terapiler ve papazlardaki sapkın duyguların giderilmesi gayesiyle yapılan tedaviler için, toplam 572 milyon dolar masraf yaptığı tesbit edildi.