Rusya’da bir grup aydın, Cumhurbaşkanı Ahmet Necdet Sezer’e yönelik yayımladıkları açık mektupta, Antalya’nın Kale (Demre) İlçesi’ndeki Noel Baba Meydanı’nda bulunan bronz Aziz Nikolaus heykelinin kaldırılarak, yerine başka bir heykel dikilmesine tepki gösterdi.

Komosomolskaya Pravda gazetesinde yayımlanan mektupta, kaldırılan heykelin 5 yıl önce Moskova Belediyesi tarafından Türkiye’ye armağan edildiği hatırlatıldı.

Aralarında Natalya Andreyçenko, Yuriy Kuklaçev, Vladimir Steklov ve şarkıcı Yulian’ın da bulunduğu aydınlar, Cumhurbaşkanı Sezer’den duruma müdahale etmesini istedi.

Rus heykeltıraş Gregori Pototosky tarafından yapılan bronz Noel Baba heykeli 6 Aralık 2000’de, dünyanın dört bir yanından gelen çocukların katıldığı bir törenle açılmıştı.

Kale Belediyesi, Noel Baba Meydanı’ndaki bronz heykeli, Noel Baba’nın dünyada tanınan görüntüsüyle uyuşmadığı gerekçesiyle başka bir heykelle değiştirmişti.