Jüpiter'deki değişiklikler

Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesinin (NASA) Jüpiter üzerinden Plüton'a gönderdiği "Yeni Ufuklar" (New Horizons) adlı uzay aracı, gaz devi gezegene bu yılın başında ilk göz atmasından sonraki dönemde çeşitli değişiklikler tespit etti.

NASA'dan yapılan açıklamada, 28 Şubatta Jüpiter'in yakınından geçerek gezegenin yer çekimi gücünü bir tramplen gibi kullanan ve hızını artıran uzay aracının, Ocaktan Hazirana kadar üzerindeki 7 bilimsel araçla Jovian Sisteminde (gazlardan oluşan Jüpiter, Satürn, Uranüs, Neptün gezegenleri) 700'den fazla gözlem yaptığı belirtildi.

Jüpiter'i ziyaret eden 8. uzay aracı olmasına karşın, rotası, zamanlaması ve teknolojisi sayesinde şimdiye kadarki en ayrıntılı keşifleri yapan "Yeni Ufuklar", Jüpiter'in kutuplarında çok sayıda şimşek çaktığını saptadı.

Bilim insanları, uzay aracının Güneş Sisteminin bu en büyük gezegeninin yakından geçerken elde ettiği görüntülerde, Jüpiter'in kuzey kutbunda 6, güney kutbunda 7 yıldırımın görüldüğünü, bunlardan bazılarının Dünya'dakilerden 10 kat şiddetli olduğunu belirttiler.

Jüpiter'in daha önce başka enlemlerinde ve ekvatorunda yıldırımların görüldüğünü, ancak kutuplarında ilk kez tespit edildiğini belirten araştırmacılar, bunun 20 yıldır düşündüklerini doğruladığını ve Jüpiter'in olması gerektiği gibi davrandığını kaydettiler.

"Yeni Ufuklar", Jovian Sisteminde yaptığı gözlemler sırasında, ayrıca Jüpiter'in yeni amonyak bulutlarından oluşan "yaşam döngüsünü", gezegenin belli belirsiz halkasında hızla dönen kaya kümelerini, Jüpiter'in uydusu Io'nun içindeki volkanik püskürmeyi ve gezegenin arkasında bıraktığı uzun manyetik alanda şimdiye dek gözlemlenmeyen parçacıkların varlığını belirledi.

NASA'nın Ocak 2006'da uzaya gönderdiği ve şimdiye kadarki en hızlı uzay aracı olan "Yeni Ufuklar", sadece 13 ayda Jüpiter'e ulaştı.