Şempanzelerin, tarih öncesi dönemlerde de alet kullanabildiği anlaşıldı.

Kanada'daki Calgary üniversitesinden Julio Mercader başkanlığındaki ekibin Afrika'da bulduğu taşlar, şempanzelerin 4300 yıl önce de alet kullanabildiğini gösterdi. Bu da, insan ve büyük maymunların ortak atalarından bilgi tevarüs etmiş olduğu yolundaki teoriyi destekliyor.

Maymunların kullandığı anlaşılan 4300 yıllık taş aletler, Fildişi Sahili'ndeki Tai ormanında önceki yıl ortaya çıkarıldı.

Düzensiz şekle sahip, kavun büyüklüğündeki taşlar, ceviz kabuğu kırmakta kullanıldıklarını gösteren çok özel izler taşıyor. Uzmanlara göre, kullanımdan kaynaklanan bu izler, doğal aşınma yoluyla veya insan tarafından yürütülen bir faaliyet sonucu oluşmadı. Dahası, bu taşlar insanlar tarafından alet olarak kullanılamayacak kadar büyüktü ve bunlarla kırılan ceviz türlerini insanlar yemiyordu.

Bazı bilim adamları, büyük maymunların insanları taklit ederek alet kullanmaya başladığını düşünüyordu.