MİLLİ Savunma Bakanı Vecdi Gönül, maliyetinin 11-12 milyar doları bulması beklenen ve Türkiye’nin gelecek 30-40 yıllık dönemde savunmasında önemli rol tutacak yeni nesil savaş uçağı projesi F-35’lerin, 5-6 milyar dolarlık bölümünün üretiminin Türkiye’de yapılmasının amaçlandığını söyledi. 

Washington’da Amerikalı mevkidaşı Donald Rumsfeld ile görüşen Vecdi Gönül, "Joint Strike Fighter" (JSF) diye de bilinen savaş uçağı konusunda, "Müzakereler yapıldı. Türkiye dokuz ülke ile belli bir anlaşmaya vardı denilebilir" dedi. Gönül, Bakan Rumsfeld ile anlaşmaya ek olacak protokolü konuştuklarını anlattı. Ana imalatçı ülke ve firma (ABD ve Lockheed) ile imzalanacak ek protokol (ilkeler belgesi) Türkiye’nin F-35’lerin imalatı, kullanılması ve bakımındaki haklarını gösterecek. Vecdi Gönül, "Belli konularda mutabakat sağlandı, kalanını teknik kadro görüşecek" dedi. Ankara, özellikle, Türkiye’nin iş payını artırmaya çalışıyor. Gönül, F-35’lerin pilotlu türden "son uçak" olacağını ve yerini insansız uçakların alacağının (UAV) tahmin edildiğini belirtti ve yüz kadar uçağın Türkiye’ye 11-12 milyar dolara mal olacağını kaydetti. Gönül, "ileri teknoloji ürünü uçağı Türkiye ile paylaştığı için şahsen ABD Hükümeti’ne teşekkür etmek isterim" dedi. Gönül, Türkiye’nin F-35’lerin üretimindeki iş payı miktarının 4.2 milyar dolar olduğunu ve bunu 5-6 milyar dolara çıkarmak için çaba harcadıklarını ifade etti.