ABD Savunma Bakanı Robert Gates, Amerikan ordusunun kısa sürede Irak'tan çekilmesi durumunda kaos çıkacağını ve aralarında Türkiye'nin de bulunduğu bazı ülkelerin, Irak'a müdahale konusuna ilgisinin artacağını söyledi.

Senato Silahlı Hizmetler Komitesi'nde konuşma yapan Gates'e, ABD ordusunun altı ay içinde Irak'tan çekilmesi durumunda neler olabileceği soruldu. Böyle bir durumda Irak'taki durumun kaosa dönüşeceğini ifade eden Gates, mezhepler arası çatışmalarda artış olacağını, büyük ihtimalle Irak hükümetinin ve ordusunun dağılmaya başlayacağını ve "Irak dışındaki oyuncuların, çıkarlarını korumak için Irak'a müdahale konusuna ilgilerinin artacağını" söyledi.

Oturumda yer alan senatör John McCain'in, "Buna Türkiye ile (Iraklı) Kürtler arasındaki büyük gerginlik dahil mi" sorusuna Gates, "Evet" diye yanıt verdi.

Aynı oturumda konuşan ABD Genelkurmay Başkanı Orgeneral Peter Pace de, peşmerge kökenli iki Kürt tugayının Bağdat'ta planlanan operasyonlara katılacağını doğrulayarak, bu yöndeki kararı savundu. Bu sırada, Pace ile Kürt tugaylarının Sünnilere ve Şiilere karşı kullanılmasına karşı çıkan Demokrat senatör Jack Reed arasında tartışma çıktı. Reed'in, "Irak hükümeti, askeri çabasını desteklemek için peşmerge birliklerini Bağdat'a sürecek mi?" sorusu üzerine Genelkurmay Başkanı Pace, "Peşmerge terimi, kuzeydeki milisteri tanımlamak için kullanılıyor. Evet, Irak ordusunda, eskiden peşmerge olanlardan oluşan birlikler var. Sanırım bu tugaylardan ikisi, kuzeyden gelip (Bağdat'taki operasyonlara) katılacak" dedi.