İngilizlerin geçtiğimiz yıl tarihteki en büyük siyah İngiliz seçtikleri Mary Seacole’un bilinen tek portresi ölümünden yüz yıl sonra ortaya çıktı.

Jameikalı bir anne ile bir İskoç babanın kızı olan hemşire Seacole, Kırım Savaşı sırasında gayretleri ile Florence Nigtingale’e rakip olarak gösteriliyordu.

Hatta Osmanlı İmparatorluğu, hizmetleri dolayısıyla Seacole’a Mecidiye Nişanı vermişti.

Ayrıca İngiliz Kırım Nişanı ve Fransa’nın en yüksek onur olarak görülen Legion d’Honour sahibi olan Seacole, portesinde de bu üç nişan ile resmedilmiş.

1856’ya dek Kırım’da kalan, İngiltere’ye çok yoksul halde dönen ve 1881’de Londra’daki evinde ölen Mary Seacole’un şimdiye dek kayıtlarda hiç bir resmi bulunmuyordu.

İngiliz sanatçı Albert Challen’in 1869’da yaptığı tablo ise şimdiye dek kime ait olduğu bilinmeden el değiştiriyordu.

Tablonun son sahibi madalyalar dikkatini çektiğinden uzmanlara başvurduğunda portrenin Mary Seacole’a ait olduğu ortaya çıktı.

2005’te 200. doğum yılı kutlanacak olan Seacole geçtiğimiz günlerde internet üzerinde yapılan bir ankette İngiltere tarihinin en önemli siyah siması olarak seçilmişti.

Seacole’un portesi Londra’daki İngiliz Ulusal Galerisi’nde sergilenecek.