17 Ağustos Marmara depreminde yüzlerce insanın hayatını kaybettiği Hacımehmet ovasında toplu konut yapımı için, Yalova Belediye Meclisi, Başkan Barbaros Binicioğlu'na kamulaştırma yetkisi verdi. Yalova'da konut ihtiyacının olduğunu belirten Başkan Barbaros Binicioğlu, "Belediye Meclisi şehrin gelişmesi için olumlu bir karardır. Deprem sonrasında Soğucak, Geyikdere ve Çalıca bölgelerinde yapılan kalıcı konutlarda doluluk oranı yüzde 40'ı dahi bulmadı. İnsanlarımız şehir merkezinden, çarşıdan uzak olduğu gerekçesi ile bu konutlara gitmedi. Bu sebeble şehir merkezinde konut sıkıntısı çekiliyor. Hacımehmet Ovası'nda yıkılan binaların arazilerine, deprem yönetmeliğine uygun sağlam binalar yapılabilir. Yıkılan binaların hissedarları kendi arasında anlaşamıyorlar ve burası adeta ölü bir semt olarak kaldı. Kamulaştırma yaparsak bu mağduriyet ortadan kalkacak" dedi.
Öte yandan, Mimarlar Odası esi Başkanı Savaş Dinçer ise "Belediye meclisinin almış olduğu kararı yerinde bularak, "Kamulaştırma yapmadan önce zemin etütleri özel firmalar yerine TÜBİTAK gibi bilimsel kurumlar tarafından yapılmalıdır. Bu kurumların değerlendirmeleri doğrultusunda kaç katlı binalar yapılacağı tespit edilmelidir. Hissedarlar arasında sorunlar çözüldüğü gibi, arsalarının istimlak bedelleri piyasa rayicinden belirlendiği zaman itirazlarda olmaz" dedi.
17 Ağustos Marmara depremi sırasında Hacımehmet Ovasında eşi ve bir çocuğunu kaybeden emekli öğretmen yazar Kaya Zengin ise "TÜBİTAK gibi bilimsel kurumlar tarafından proje üretilir ve inceleme yapılırsa kabul ederim. Ancak bu kurumlar da çok katlı bina yapımı için rapor hazırlarlarsa buna da itiraz ederim. Geçmişte devlet tarafından yapılan incelemelerde buranın bir bataklık olduğu ve çok katlı binaların hata olacağı belirtildi. Eğer bilimsel kurumlarda çok katı kabul ederse bunun altında rant arayanların olacağı ortaya çıkar. Bir veyahut iki katlı binalar yapılırsa ölü bir şehir görünümündeki Yalova canlanmış olur ve ekonomi düzelir. Bölgemizde hala deprem beklentileri olduğuna göre, biz Yalova'lılar olarak tekrar aynı acıları birkaç müteahhit veyahut arsa sahibinin menfaati için çekemeyiz" şeklinde konuştu.
Eski Çalışma ve Sosyal Güvenlik Bakanı Yaşar Okuyan'ın kardeşi ve eski Çevre Koruma Derneği Başkanı Arif Ekim ise belediyeyi rantçılıkla suçladı.