Saray Mahallesi'ndeki Tahicioğlu Sokak'ta bulunan mezarın açma çalışmaları öncesinde basın mensuplarına açıklamalarda bulunan İl Müftü Yardımcısı Ali Tom, amaçlarının orada yatan insanları rencide etmek değil, bir gerçeği ortaya çıkarmak olduğunu söyledi. Toplu mezarda Ermeni çeteleri tarafından evleri yakılıp yıkılan ve şehit edilen insanların yattığını ifade eden Tom, ''Bu kardeşlerimiz Ermeni çeteleri tarafından evleri yakılıp yıkılarak şehit edilmiş. Bu kardeşlerimizin durumlarını tespiti amacıyla

mezarlarını açıyoruz. Toplu mezar açılacağı için bütün müminlerle beraber bu kardeşlerimize dua etmek hepimizin boynunun borcudur" dedi.

Yapılan konuşmaların ardından İl Müftü Yardımcısı Tom'un ettiği dualar eşliğinde mezar açılmaya başlandı.

Ermeni çeteleri tarafından şehit edilenlerin yakınlarından Basri Tahincioğlu da ekiplere yardım etti. Şehit edilenlerin büyük bölümünün akrabaları olduğunu ifade eden Tahincioğlu, "Babamın anlattıklarına göre, buradaki şehitler arasında 'Hakverdi' isminde bir aile var ve bu aile akrabalarımızdır. Bunları muhacirlik döneminde katletmişler. Bu mezarlıkta 16 ile 17 kişinin şehit olduğu söyleniyor. Buradan hamile bir kadın kaçmış. O kafasına kurşun isabet etmesi sonucu yaralanmış. Kadının Şeyhül Garip

Hazretleri'nin türbesinin bulunduğu yere kaçtığı söyleniyor. Kadının orada vefat ederek aynı yerde defnedildiği söyleniyor. Mezarlığın yerinin belli olması için 1970 yılında bir duvar yaptık" ifadelerini kullandı.

Bitlis İl Kültür ve Turizm Müdürü Hüsnü Işıkgör de, 1916 yılında Ermenilerin yapmış olduğu katliamlardan kalan bir toplu mezarı açma kazısına başladıklarını belirterek, "Kazı çalışmalarını başlattık. İlk etapta kemikler ve muska çıktı. Kazı Ahlat Müzesi'nin denetiminde yapılıyor. Burada kazı başkanları var. Burada antropolog, sosyolog, arkeolog ve sanat tarihi profesörlerimiz var. Bu hocalarımız detaylı açıklamaları yapacak. Raporlar halinde bilgilendirmeler yapacaklar. Şu anda kazı çalışmaları

yürütülüyor. İlk bulgular çıkmaya başladı. Burada tahmini olarak 17 kişinin şehit edildiğini biliyoruz. Çünkü söylentiler böyle. Kazıyla birlikte kemikler ortaya çıkmaya başladı. Kazı sonuçlanınca gerekli bilgi verilecek" şeklinde konuştu.