Birleşmiş Milletler'in (BM) 2008'i patates yılı ilan etmesi, Türkiye'nin patates ambarı olarak bilinen Bitlis'in Ahlat ilçesinde sevinçle karşılandı.

Ahlat Ziraat Odası (AHZO) Başkanı Necat Demirden, BM'nin bu kararının Türkiye'nin yüzde 10'luk yemeklik patates ihtiyacını karşılayan ilçeleri açısından büyük önem taşıdığını belirtti. Bu kararın ilçe çiftçisine doping etkisi yaptığını söyleyen Demirden:

"Patatesin gelecek için önem arz eden mahsul olduğu BM tarafından da tescillenmiş oldu. BM'nin bu kararı omuzumuza daha fazla yük ve sorumluluk yükledi. Çünkü geçen yıl ilk kez yurt dışına patates ihraç ettik. Tadı ve lezzeti ile en iyi yemeklik ürünlerin başında gelen Ahlat patatesini her yıl, bakir topraklarımız revaçta tutuyor. Şimdi 2008'i patates yılı ilan eden BM 'nin gözünü ülkemize dolayısı ile ilçemize çevirmeliyiz. Geçen yıl 20 bin dekar alana patates ektik. Şimdi bu oranı artırmayı düşünmenin yerine, bakir topraklarımızı daha dikkatli, bilinçli ve daha teknik ekmek gerekecek. İlçedeki patates üreticileri sertifikalı tohum ekerek, yıllardır kaliteli üretim yaptı. Görünen o ki verdikleri çaba boşa gitmedi" dedi.

BM, patatesin dünyada 1 milyar kişi tarafından tüketildiğini açıklayarak mahsulün önemini vurgulamak için 2008'i patates yılı ilan ettiğini açıklamıştı. Önümüzdeki 20 yılda dünya nüfusunun 100 milyon artacağını belirten BM, bununla birlikte patatesin kolay yetişmesi ve bol miktarda C vitamini içermesine de dikkat çekmişti.