Ahlat bastonu ustalarından Refa Gökbulak, Sanayi Bakanlığı’nın daveti üzerine Uluslararası İzmir Enternasyonal Fuarı’nda Bitlis’i temsilen gittiğini ve bastonlarının büyük talep gördüğünü söyledi.

Gökbulak, bastonların ilgi görmesi nedeniyle 6-12 Ekim 2004 tarihinde İstanbul’da düzenlenecek olan İstanbul El Sanatları Fuarı’na Kültür Bakanlığı’nın daveti üzerine katılacağını belirterek, "16-24 Ekim 2004 tarihinde ise yine Sanayi ve Ticaret Bakanlığı’nın davetlisi olarak Ankara Fuarı’na katılacağım. İl ve ilçemizi ülke genelinde tanıtmak onur vericidir. Bu gibi kültürel ve geleceğe yönelik faaliyetlerde en iyi tanıtımı yapmak için özel çalışmak gerekir" şeklinde konuştu. Ahlat bastonu ustası Gökbulak, katılacağı fuarlar için hayvan figürlü, Selçuklu motifli özel bastonlar hazırladığını kaydetti.

Bitlis Kültür Müdürü Hüsnü Işıkgör ise, İstanbul’da yapılan El Sanatları Fuarı’na, Bitlis’ten 3 ustanın davet edildiğini ve bunların ikisinin il merkezinden Arik ustaları (eski ayakkabı ustası) ve diğerinin de, Ahlat bastonu ustalarından Refa Gökbulak’ın olduğunu belirtti. Işıkgör, "Yaşayan ustaların, fuarlara davet edilmeleri hem ilimizin tanıtımı hem de unutulmaya yüz tutan günümüz sanatlarını, gündemde tutmak bakımından bizim için son derece önemlidir" dedi.