Sarp Sınır Kapısı'ndan günübirlik Türkiye'ye girerek Artvin'in Kemalpaşa beldesinde alışveriş yapan Gürcü turistler beldede ticaretin canlanmasına yol açarken, Kemalpaşa beldesi bir zamanların gözde alışveriş merkezi Laleli'yi aratmıyor.

Gürcistan ile Türkiye arasında günübirlik giriş-çıkışları vize uygulamasının kaldırılması ve vizesiz geçişlerin 48 saate çıkartılması sınıra en yakın yerleşim yeri olan Kemalpaşa beldesinde ticaret patlamasına neden oldu.

Gürcistan'dan günübirlik olarak Türkiye'ye giren binlerce Gürcü turist, Sarp Sınır Kapısı'na 15 kilometre mesafedeki Kemalpaşa beldesinde kurulan pazarlardan ve beldede sayıları hızla artan konfeksiyonlardan alışverişlerini yaparak ülkelerine dönüyor.

Günde ortalama 3 bin Gürcistan uyruklu turistin alışveriş için Kemalpaşa'ya geldiği belirtilirken beldede pazar kurulan salı ve cuma günleri bu sayının ortalama 10 bine ulaştığı öğrenildi. Toplam 3 bin 500 nüfusa sahip Kemalpaşa beldesi giderek gelişen ticaret ile farklı bir görünüm kazanırken bu durum en çok da ekonomik durgunluktan şikayet eden yöre esnafını sevindiriyor.

Kemalpaşalı esnaflar son bir yıl içerisinde ilçede yaşanan ticari gelişmeye kendilerinin bile inanamadıklarını dile getirerek, "Bir yıl önce buralar köy gibiydi. Birkaç iş yeri vardı. Günübirlik geçişlerin artmasıyla alışveriş için Türkiye'ye giriş yapan Gürcülerin sayısı çok arttı. Şimdi ilçede iş yeri sayısı 200'ü geçti. Her geçen gün yeni bir iş yeri açılıyor. Bir yıl önce 100 YTL olan dükkan kiraları bin YTL'nin üzerine çıktı. Özellikle Laleli'de ticaret yapan bir çok kişi işyerini kapatarak buraya
gelip yeni iş yeri açıyor. Çevre illerin yanında Bursa, İstanbul ve İzmir gibi uzak illerden de ticaret yapmak için beldeye gelip işyeri kiralayanlar var" diye konuştu.

Alışveriş yapmak için Kemalpaşa beldesine gelen Gürcü turistler ise, "Aradığımız bir çok şeyi ülkemizde bulamıyoruz. Kemalpaşa hem ucuz hem de bize çok yakın. Geçmişte İstanbul'a giderek aldığımız bir çok ürünü artık burada bulabiliyoruz" dedi.
Gece saatlerinde Kemalpaşa'ya gelen binlerce Gürcünün bol miktarda alışveriş yaptıkları ve aldıkları ürünleri taşımak için minibüs kiraladıkları görüldü. Aldığı ürünleri sırtlarında taşıyarak Sarp Sınır Kapısı'ndan geçirmeye çalışan Gürcüler ise ilginç görüntüler oluşturdu.

Türkiye'nin Sovyetler Birliği sınırında bulunan Sarp Sınır Kapısı, 1988 yılında dönemin Başbakanı Turgut Özal tarafından açılmıştı. Sarp Sınır Kapısı'nın açılmasının ardından bölgede canlanan ticari hayat daha sonraki yıllarda İstanbul gibi büyük şehirler ile güney illerine kaymıştı. Günübirlik giriş çıkışlar için vize uygulamasının kaldırılması sonucu yeniden canlanan ticaret hayatı, bölgede uzun yıllar dile getirilen ancak bir tünlü uygulamaya konulamayan ve aynı zamanda Türkiye'nin komşularıyla iyi ilişkiler geliştirmesine yönelik politikaların olumlu sonuçlarını da ortaya koymuş oldu.