Tarihi Kırkpınar güreşlerinin rövanşı olan Balıkesir'deki Kurtdereli Mehmet Pehlivan güreşlerinde başpehlivan Ümit Balta oldu.
Ümit Balta, yarı finalde Kırkpınar'ın yeni başpehlivanı Recep Kara'yı, ardından final güreşinde İrfan Şen'i yenerek başpehlivan oldu. Son 3 yıldır başpehlivan kategorisinde er meydanına çıkan, rahatsızlığı nedeniyle bu sene yapılan Kırkpınar güreşlerine katılamayan Ümit Balta, seneye Kırkpınar'da da birinci olmak istediğini söyledi. Efsane güreşçi Ahmet Taşçı'yı yenerek Kırkpınar'da bütün dikkatleri üzerine çeken Recep Kara'nın, Kırkpınar'dan sonra Türkiye'nin en büyük güreş organizasyonu Kurtdereli güreşlerinde yarı finalde sürpriz bir şekilde rakibine yenilmesi taraftarlarını hayal kırıklığına uğrattı. Hiç beklemediği yenilginin karşısında sinirlenen Recep Kara, soruları cevaplamadan er meydanını terketti. Ahmet Taşçı'nın çırağı olduğunu vurgulayan Başpehlivan Ümit Balta, önce Recep Kara'yı sonra da finaldeki rakibi İrfan Şen'i ustasından öğrendiği iç kazık oyunu ile yendiğini, çok mutlu olduğunu söyledi.
Ünlü başpehlivan Ahmet Taşçı ise çeyrek finalde puanlamaya kaldığı rakibine 1-0 yenilerek er meydanından erken ayrıldı. Taşçı, tribünlerden gelen yuh seslerinin moralini bozduğunu, bu nedenle güreşmek istemediğini söyledi. Final güreşlerinin anonsundan önce cazgırın çağrı yapması üzerine bütün tribünler Ahmet Taşçı'yı alkışlayarak efsaneye moral verdiler.
Ünlü cihan pehlivanı Kurtdereli Mehmet'in anısına bu sene 24.sü yapılan geleneksel Kurtdereli Mehmet Pehlivan yağlı güreşlerinde 19'u başpehlivan olmak üzere toplam 443 güreşçi mücadele etti. İlk defa TRT tarafından final müsabakası naklen yayınlanan Kırkpınar'ın rövanşı olan Kurtdere'deki güreşleri, aralarında bayanların da dikkat çektiği yaklaşık 12 bin güreşsever büyük bir heyecanla izledi.
Kurtdereli güreşlerinin sonuçları şöyle:
"Başpehlivan Ümit Balta (Adapazarı), 2. İrfan Şen, 3. Recep Kara
Başaltı: 1. Cengiz Zengin (Balıkesir Edremit Belediyesi), 2. Mahmut Yakan
Büyük Orta: 1. İmdat Ertan (Karamürsel), 2. Erdem Uygun (Manisa), 3. Adem Kara (İstanbul)
Küçük Orta Büyük Boy: Fatih Atlı (Samsun)
Deste Orta Boy: İsmail Çaylak (Balıkesir)
Deste Büyük Boy: Cafer Zengin (Manisa)
Küçük Orta Küçük: Mustafa Yenisancak (Karamürsel)
Deste Küçükboy: Yavuzer Kocaer (Sinop)
Teşvik: Gürcan Çalışkan (Kars)
Tozkoparan: Zeyit Çakırcalı (Balıkesir)
Büyük Minik: Enes Kaya
Küçük Minik: Yalçın Öngün
Sembol: Arif Benlioğlu.
Numaralı biletlerin 30, numarasız biletlerin ise 15 milyon liradan satıldığı Kurtdere güreşlerinden 100 milyar lira civarında hasılat elde edilirken, müsabakaya katılan güreşçilere birçok kuruluş ve kişi tarafından altın, para ve değişik hediyeler verildi. Kurtdere güreşlerinin ağalık ihalesini ise 14 milyar lira veren Şani Erdal isimli iş adamı aldı.
Güreşleri Balıkesir milletvekilleri İsmail Özgün, Ali Aydınlıoğlu, Orhan Sür, Vali Atıl Üzelgün ile belediye başkanları, iş ve siyaset dünyasından isimlerin yanısıra binlerce güreşsever izledi.