İzmit Körfezi'nin yüzeyini kaplayan yağ tabakası zannedilen madde paniğe sebep oldu. 

Marmara Denizi'nin bir çok noktasında görülen benzer tabakanın havaların biranda ısınması nedeniyle biyolojik bir olay olduğu yetkililer tarafından açıklandı. Yetkililer, bu olayın Ötrifikasyon olduğunu olayın deniz tabanında oksijen azalması sonucunda deniz tabanındaki sit tabakasının deniz yüzeyine çıkması olarak nitelendirdiler. Körfezde balık tutan vatandaşlar ise bu olayın depremin habercisi olduğunu benzer bir olayın da 17 Ağustos 1999 depremi öncesinde görüldüğünü ifade ettiler. 

Kocaeli Büyükşehir Belediyesi Çevre Koruma Daire Başkanlığı ekipleri, kirlilik bulunduğu gerekçesiyle şikayet edilen bölgelerden numune aldılar. Alınan numuneler İSU Laboratuarları ve Tübitak'ta incelendikten sonra olayın Ötrifikasyon nedeniyle meydana geldiği ortaya çıktı.