Kilis'te, bir zamanların gözde mesleği olan yemenicilik, unutulmaya yüz tutan meslekler arasındaki yerini aldı.

82 yaşındaki Mehmet Özuslu, babadan kalma yemenicilik mesleğine 75 yıldır devam ettiğini söyledi. 7 yaşındayken yemeni yapmayı babasından öğrenen Özuslu, askerden geldikten sonra tek başına çalışmaya devam ettiğini belirterek, "1950'li yıllarda 180 yemenici bulunan Kilis'te, şimdi birkaç yemenici bulunuyor. Yıllar geçtikçe yemeniye olan talep azalıyor. Vatandaşlar, kunduranın çıkmasıyla yemeniyi tercih etmemeye başladı ve sanat giderek öldü. Bu iş bana babamdan kaldı. İsteyerek ve severek yaptığım yemeniler ortaya çıkınca çok mutlu oluyorum. Babam 108 yaşında öldü. 100 yıl babam yemenicilik yaptı. Bende 75 yıldır bu mesleği yapıyorum. Babam yemeni yaparken, 'Pirimiz Yemen Ekber' derdi ve o zamanlar çarıktan sonra en iyi giyecekti. Yemeni, ağaların ayakkabısıydı. Fakirler ise çarık giyerdi" dedi.

Özuslu, yemeni yapmanın kolay gibi görünmesine karşın, aslında çok zor olduğuna dikkat çekerek, "Herkes yemeni yapamaz. Yemeni yapmak ustalıktan geçer. Türkiye'de bu işi hakkı ile yapan çok az kişi çıkar. 82 yaşına geldim, çocukluğumdan bu yana tezgahın arkasındayım. 75 yıldır hastalık dışında iş yerimi kapatmadım, şimdi ise günde birkaç saat geliyorum. İş yerine çocuklarım ve torunum benim mesleğimi icra ediyorlar ‘Kundura çıktı, pabuç, çarık, edik, yemeni antika oldu’ diyenlere katılmıyorum" dedi.

Yıllarca Gaziantep Üniversitesi'nde yemenicilik dersleri verdiğini vurgulayan Özuslu, "Bir yemeninin fiyatı 20 ile 50 TL arasında değişiyor. Bu paraya en kötü kundurayı bile zor alırsınız. Yemeni Kilis'e özgü bir ayakkabı türü, fabrika malı kunduralar sağlıksız çünkü hakiki deri kullanmıyorlar. Ayak terliyor, mantar yapıyor, kaşıntı yapıyor. Halbuki bizim yemenimizin altı üstü deridir. İçinde hiçbir katkı maddesi yoktur. Ayak sağlığı için bir sigortadır. Bir çift yemeni bir kunduranın yarı fiyatına alıcı bulamıyor. Aslında yemeni diğer ayakkabı türlerine göre daha sağlıklı, ucuz ve dayanıklı. Ancak insanlar refah seviyeleri yükseldikçe sağlıklı ürünler yerine gösterişe yöneliyor. Yemeniyi daha çok folklor ekipleri ile mantar hastalığından ve pişikten şikayetçi olanlar tercih ediyor. Yapısında kimyasal madde bulunmayan, ayağın rahatlıkla hava almasını sağlayan yemeni, mantar hastalıklarının önlenmesinde ve tedavisinde büyük yararlar sağlıyor. Ayrıca parmak aralarındaki pişikleri önlüyor. Yemeni, doğal deri ve pamuk ipliğinden üretilen, topuksuz ve ortopedik bir ayakkabı türü. Yemeninin tabanı manda ya da sığır derisinden, yüzü keçi derisinden, astarı koyun derisinden ve çevirmesi de oğlak derisinden yapılıyor" diye konuştu.