Rize’de önceki yıllara kıyasla, 2003 yılı içerisinde Rize’yi ziyaret eden turist sayısında beklenen bir artışın yaşanmadığı belirtildi.

2003 yılı turizmini değerlendiren Rize Kültür ve Turizm İl Müdürü İsmail Hocaoğlu, "İlimizi ziyaret eden turist sayısında bir önceki yıllara kıyasla beklenen artış olmadı. Bunun yanında üst üste yaşanan heyelanların da etkisiyle turist sayısında düşmeler de yaşandı. 2002 yılında ilimizi 235 bin yerli ve 77 bin yabancı olmak üzere 312 bin turist ziyaret etti. Geride bıraktığımız yıl içerisinde ise Rize’ye 235 bin yerli ve 74 bin yabancı olmak üzere toplam 310 bin turist gelmiştir. Bu düşüşün başlıca nedeni olarak heyelanlar görülmektedir. Heyelanların yol açtığı hasarlar turizmde ulaşımı güçleştirmiştir" dedi.

Yaylalarda hızlı betonlaşmanın turistlerin tepkisini çektiğini kaydeden Hocaoğlu, "Rize’ye yılın ortalama 4 ayı turist gelmektedir. Önümüzdeki yıl bunu tüm yıla yaymayı hedefliyoruz. Bunun için kış turizmini canlandıracak bir takım çalışmalar yapacağız. ’Bir hafta ilinde kal kampanyası’ ile Rizeli olup da dışarıda bulunan, Rize’yi hiç tanımayan, Rize kökenli vatandaşlarımızı ilimize çekeceğiz" şeklinde konuştu.