Tarihi ve kültürel mirasların korunması çerçevesinde faaliyette bulunan Tarihi Kentler Birliği (TKB) üyesi yüzden fazla belediye başkanı, akademisyen ve bürokratlardan oluşan heyet, Rusya'nın kültür başkenti St. Petersburg'u ziyaret etti. Daha önce İtalya, Suriye ve Fas gibi ülkelere tarih ve kültür araştırma gezileri düzenleyen TKB'nin, St. Petersburg'u, İstanbul'la kardeş şehir olması ve kültürel mirasın halen yaşıyor olması nedeni ile tercih ettiği bildirildi. Türk heyet Hermitage Müzesi, Darphane,

ve şehrin diğer tarihi ve kültürel alanlarında incelemelerde bulundu. Gezi ile ilgili düşüncelerini aktaran Bursa Eski Belediye Başkanı ve aynı zamanda TKB kurucularından olan Erdoğan Bilenser, "Türkiye'nin tarihi ve kültürel dokusunun korunması için bir şeyler yapılması gerektiği kanaati ile yola çıktık. Bir taraftan sicil toplum örgütleri, bir taraftan da halkı işin içine dahil ederek TKB'yi kurduk. Bazen oy kaygısı ile Anadolu'nun tarihi mirasının ikinci planda kalabildiğini gördük. Başlangıçta 53 kişi

ile yola çıktığımız TKB, şimdi 200 üye sayısına ulaştı. Artık yeni üye alamıyoruz. Siyasi kimlikleri bir kenara bırakarak tarihi ve kültürel değerlerimizi korumak için çalışıyoruz. Her geçen gün artan ilgiden de memnunuz." şeklinde konuştu.

Öte yandan Çevre ve Kültür değerlerini Koruma Vakfı'nın da (ÇEKÜL) programa destek verdiği kaydedildi. Geziye katılan TKB kurucularından ve ÇEKÜL Başkanı Prof. Dr. Metin Sözen, "ÇEKÜL Türkiye'nin doğal ve kültürel mirasını korumak amacıyla 1990 yılında bir sivil toplum kuruluşu olarak kuruldu. Hedefimiz doğal ve kültürel çevrenin korunması yolunda yapılan tüm çalışmaları desteklemek" dedi.

Tarihi ve kültürel dokunun korunması, yaşatılması ve gelecek kuşaklara aktarılması çalışmalarını yerinde görmek ve incelemek amacıyla düzenlenen program 26 Mayıs Çarşamba günü sona erdi. 4 gün süren geziye TKB Üyesi Kozan Belediye Başkanı Kazım Özgan da katıldı.