2005 yılında rekor seviyeye çıkan turist sayısı, 2006 yılının 6 aylık döneminde büyük düşüş yaşarken, Türkiye genelinde turizmin yaşadığı krizden en çok etkilenen tatil merkezlerinden biri de Kuşadası oldu. 

Türkiye'de turizmin ilk başladığı yer olan ve 90'lı yılların ortasına kadar İstanbul'dan sonra ülkeye en çok döviz girdisi sağlayan Kuşadası, en önemli rakipleri Antalya ve Bodrum'un ataklarına karşılık veremeyince, son yıllarda yaşadığı düşüşe kuş gribi, papazın cinayeti, karikatür krizi, Dünya Kupası derken, Türkiye'nin turizmde yaşadığı krizden de olumsuz etkilendi. Kuşadası'nda günlerce siftah yapamayan esnafın, oteli boş kalan işletmecinin, ayakkabısını boyayacak turist bulamayan boyacının yüzü artık asık. Bu genel moral bozukluğu ve tedirginlik kentin üstüne çökmüş ve insandan insana bulaşan bir hastalık gibi herkese yayılmış durumda. 

Orient Bazaar, Grand Bazaar ve Barbaros Bulvarı gibi alışverişin yoğun olduğu caddelerle yine dünyaca ünlü Barlar Sokağı'ndaki sakinlik göze çarparken, boş oturmaktan sıkılan esnaf zaman geçirmek için iş yerlerinin önünde tavla oynamaya devam ediyor. Her yıl yaz aylarında tıklım tıklım olan Kuşadası'nın dünyaca ünlü Kadınlar Denizi Plajı bile neredeyse turiste hasret kaldı. Koskoca plajda, onlarca boş şezlongun ortasında tek başına güneşlenen turist görüntüsü, bu sezonun alışılmış tablolarından biri haline geldi. 

İlçe Turizm Danışma Müdürlüğü'nden yapılan açıklamaya göre, Kuşadası'na gelen turist sayısı geçen yılın ilk 5.5 aylık dönemine oranla yüzde 40 oranında düştü. Esnafın büyük bir çoğunluğu geçen yıla oranla işlerinde yüzde 60-70 civarında düşüş olduğunu belirtiyor. Turizm Danışma Müdürü Yılmaz Gencer, Kuşadası'nın 2005 yılı turizm sezonunda konaklama tesislerinde 42 bin 875 yatak kapasitesi ve yüzde 78 doluluk oranına ulaşıldığını, bu yılın ilk 5 ayında ise doluluk oranının yüzde 30 seviyesinde kaldığını açıkladı. Gencer, konaklama sektöründe büyük bir kriz yaşanırken, Kuşadası'na Mayıs sonuna kadar gemiyle 73 bin 826 turist giriş yaptığını ifade etti.
 
Edinilen bilgiye göre, yılın kalan bölümünde aralarında Grand Princess ve Brilliance Of The Seas gibi dev transatlantiklerin de bulunduğu turist gemilerinin Kuşadası'na toplam 465 sefer yapacağı ve kruvaziyer turizminde geçen yıla oranla yüzde 20 civarında artış sağlanacağının açıklanması ise esnafın yüzünü biraz olsun güldürdü.

BARLAR SOKAĞI'NDA BİR ÇOK İŞLETME SATILIK 

Kuşadası'na gelen turistlerin uğramadan ayrılamadığı dünyaca ünlü Barlar Sokağı da kelimenin tam anlamıyla kan ağlıyor. The Garage Bar'ın sahibi Abdülgaffar Akay, sokakta bulunan onlarca bardan çoğunun satılık olduğunu belirterek, "İşletmelerimiz boş kaldığı için çoğu arkadaşımız satmaya çalışıyor" dedi. 

Daha birkaç yıl öncesine kadar geceleri kalabalık yüzünden yürümenin bile neredeyse imkansız olduğu Barlar Sokağı, ihtişamlı günlerini mumla arıyor. Bunu Kuşadası'nın iyi yönetilememesine bağlayan Abdülgaffar Akay, kafe, bar, restoran ve diskoların artık aynı işi yaptığını ve bütün işletmelerin sabaha kadar açık olduğuna dikkati çekerek, "Herkes kendi işini yapmalı. Restoranlar ve kafeler bar gibi, disko gibi çalışmaya başladı. Zaten iyice azalan müşteri artık uğramaz oldu" diye konuştu. 

4 yıldızlı Polat Beach Oteli'nin sahibi Didem Polat ise geçen yıla göre otellerinde yüzde 35 kayıp olduğunu açıkladı. Kendi otelinin yüzde 65 dolulukla çalıştığını, ancak Kuşadası genelinde bu rakamın yüzde 30-40 arasında olduğunu kaydeden Didem Polat, "Son yıllarda Kuşadası özellikle Romanya ve Sırbistan pazarından büyük rağbet görüyordu. Ancak bu sezon onlar da gelmedi. Bu sezon Beyaz Rusya pazarı güçlü. Beyaz Rusya'nın büyük potansiyeli var ve Kuşadası da bu ülkede rağbet görüyor. 

Öte yandan, Kuşadası'nın en büyük şansı İzmir gibi büyük bir şehre olan yakınlığı. Hafta sonları gelen yerli müşteriler bize büyük destek oluyor. Ayrıca gazinoların yeniden açılması gerektiğini düşünüyorum. Bu krizden çıkış için önemli bir basamak olacak" dedi.
Kuşadası'nın en önemli caddesi konumundaki Barbaros Hayrettin Bulvarı'nda mağazası bulunan Kuyumcular Derneği Başkanı Bülent Bakyaz da çarşı esnafının geçen yıla oranla yüzde 60'ları bulan bir kaybı olduğunu belirterek, "Nisan-Mayıs ve Haziran ayını kaybettik. Ancak ben Temmuz ayının ortasından itibaren Kuşadası'nın toparlanacağına inanıyorum" dedi.