Zeytinburnuda şifalı bitkiler bahçesinden sonra geleneksel tıp enstitüsü kuruluyor. Halen 300 çeşit tıbbi bitkinin yetiştiği bahçeye, yurt içi ve dışından uzman ziyaretçiler büyük ilgi gösteriyor. Halkın geleneksel tıbba yönelik ilgisine, kurulacak enstitü ile bilimsel yön verilmesi hedefleniyor. Zeytinburnu Belediyesi, Merkezefendi bölgesini Avrupanın geleneksel tıp merkezi yapmayı hedefliyor.
Geleneksel tıp ya da yaygın kullanımıyla, halk hekimliği ve alternatif tıp, modern tıp gibi insanlığın ilgisini çekmeyi sürdürüyor. Bunu dikkate alan Zeytinburnu Belediyesi, ilçenin tarihi dokusundan da yararlanarak, geleneksel tıp ve modern tıbbın bir arada hizmet vereceği bir proje geliştirdi. Osmanlının en büyük tıp bilginlerinden Merkez Efendinin adını alan ilçedeki cami ve çevresi, geleneksel tıbbın yeni merkezi haline dönüşüyor. Mesir macununu icat ettiği rivayet edilen Merkez Efendi, yaklaşık 500 yıl önce Kanuni Sultan Süleymanın annesi Hafza Sultanı tedavi etmiş. Onun çalışmaları, bugün de geleneksel tıp hizmetlerine yol gösteriyor.
Zeytinburnu Belediyesi ile Merkezefendi Geleneksel Tıp Derneğinin önünde şimdi ciddi bir proje var. Tıbbi Bitkiler Bahçesi içerisinde faaliyet gösteren araştırma merkezinin Merkezefendi Geleneksel Tıp Enstitüsüne dönüştürülecek. Halen 150 metrekarelik bir araştırma merkezinde çalışmalarını yürüten geleneksel tıp uzmanları, aynı zamanda Tıbbi Bitkiler Bahçesinde de araştırma yapıyor.
Merkezde 5 araştırmacı, 3 danışman, 2 bahçıvan ve bir tıbbi aromatik bitkiler teknikeriyle birlikte 15e yakın personel çalışıyor. Merkezde geniş bir kütüphane ile herbaryum (tıbbi bitkiler arşivi) de bulunuyor. Yurtdışından gelecek uzmanların da eğitim verebileceği bir eğitim salonunun yanında merkezde tıbbi bitkiler laboratuarı da yer alıyor.
Yaklaşık 300 tıbbi bitkinin yetiştirildiği bahçe, Zeytinburnu Belediyesine ait. 20 Nisan 2005 tarihinden bu yana bahçeyi dernekle birlikte yönettiklerini söyleyen Başkan Murat Aydın, şehir insanı için hem bir park, hem de bir kültür bahçesi kurduklarını ama henüz vatandaşların yoğun ziyareti için hazır olmadıklarını belirtiyor. Tıbbi Bitkiler Bahçesi, İstanbullular için mutlaka gezilmesi gereken bir mekan olacak. Mini trenle ulaşılabilecek bahçede, hangi bitkinin hangi hastalığa yaradığı ve nasıl kullanıldığı da görülebilecek. Merkez Efendi Geleneksel Tıp Derneği, Zeytinburnu Belediyesiyle birlikte bölgeyi bitkisel tedavinin Türkiyedeki en önemli merkezi yapacak. Proje kapsamında, geleneksel tıp yöntemlerinin halka tanıtılması ve daha da yaygınlaştırılması amaçlanıyor.
Zeytinburnu Belediye Başkanı Murat Aydın, 5 yıldır proje üzerinde çalıştıklarına dikkat çekerek, Zeytinburnu Kentsel Dönüşüm Projesiyle entegre bir şekilde sahilden başlayıp Kazlıçeşme, Merkezefendi ve Topkapıyı da içine alan bölge bir kültür adacığı olarak İstanbullulara kazandırılacak. Bu kültür adacığının kalbinde ise Merkezefendiden başlamak üzere gittikçe yayılacak Geleneksel Tıp Merkezi yer alacak şeklinde konuştu.
Geleneksel tıp konusunun Zeytinburnu ve Merkezefendi için önemli bir çıkış kapısı olduğunu savunan Aydın, bölgenin Osmanlı döneminden bu yana sağlık kurumlarının toplandığı bir yer olduğuna dikkat çekti. Balıklı Rum Hastanesi, Ermeni Hastanesi ve Yedikule Göğüs Hastalıkları Hastanesi burada yer alıyor.